Les premières bicyclettes d'Europe.
En 1790, le comte de Sivrac inventa le célérifère, l'ancêtre du
vélo. C'était un morceau de bois qui était fixé sur deux roues
que l'on faisait avancer avec les pieds sur le sol.
Le baron Karl Friedrich Drais von Saverbrown, ingénieur allemand,
est l'idée de perfectionner le célérifère en le dotant d'une
direction mobile. Il présenta le véhicule, la Draisienne, le 5
avril 1816 à Paris.
En 1861, un charron parisien, Pierre Michaux, ajouta un axe
coudé, adapter au centre de la roue. Il fit tourner celle-ci comme
une meule. Cet axe qu'on appellera plus tard
la pédale. Elle transforma la
Draisienne en vélocipède et donna naissance à l'industrie du
cycle.
Dès 1869, la compagnie parisienne produit deux cents
machines par jour. Le vélocipède devait encore subir des
transformations. Ils ont additionné autour des roues une pièce de caoutchouc. C'est
Clément Ader, le constructeur de la première machine volante, qui
eut l'idée de ce perfectionnement.
Avec les autres améliorations, le vélocipède ne pèse plus que
25 Kg (55 livres). Comme la pédale fait tourner directement la
roue avant et que la vitesse est proportionnelle au développement
(distance parcourue pour un tour complet de pédale), on a, en
principe, intérêt à augmenter le diamètre de la roue avant.
Jusqu'à 1.5 m (5 pieds) de diamètre. En 1880, la naissance de la
bicyclette moderne. Le constructeur anglais J.K. Starley lance sur
le marché une bicyclette à deux-roues avec un diamètre presque identique.
Un système de chaîne qui relit deux couronnes dentées une sur le
pédalier et l'autre sur le moyeu de la roue arrière. Celle-ci remplacera la
bicyclette possédant une roue arrière avec un diamètre de 0.8m (2.7 pieds) et de 1.5m (4.9 pieds) en avant.
Le vélocipède avec la roue gigantesque avant est devenu moins
utilisé. En 1887, la bicyclette était encore améliorée grâce à
l'invention de l'ingénieur écossais John Boyd Dunlop qui mit le
pneumatique à valve pour remplacer le caoutchouc plein. Aujourd'hui, le pneumatique se compose d'une chambre à air en
caoutchouc recouvert d'une enveloppe caoutchoutée constituée de
fils de coton et d'acier. Au début du XXe, les pneus sont
fabriqués avec un alliage spécial rendant la bicyclette moins lourde,
7.5 kg (16.5 livres). Le dérailleur rend possible une gamme de
plusieurs vitesses à l'aide d'un triple plateau sur le pédalier et
de cinq ou six plateaux sur la couronne de la roue arrière. La
seule amélioration importante aujourd'hui apportée à la bicyclette
est le poids, un chassis en aluminium avec quelques pièces de la
bicyclette. |
